Tavolo Unico: il ristorante di alta cucina fuori Milano che è anche galleria d’arte

Me lo dicevano quando studiavo al ginnasio “Con il liceo classico ti aprirai tutte le porte!”. Il mio collega di studi, lo chef Massimiliano Babila Cagelli deve aver interpretato alla lettera l’adagio, tanto da essersi aperto davvero molte porte, e sempre con successo. E forse anche gli studi classici hanno fatto crescere in lui passione e sguardi che hanno contribuito a realizzare il suo ristorante, Tavolo Unico.

Inaugurato nel 2021 nella villa di famiglia, rappresenta un unicum nel panorama europeo: un ristorante completamente immerso nell’arte, dove 104 opere esposte trasformano ogni cena in un’esperienza multisensoriale.Un unicum nel suo genere visto che dà la possibilità di degustare piatti ricercati in location altrettanto particolari. A cui si uniscono eventi particolari, che uniscono musica, arte, vino e cibo in rassegne che non annoiano mai.

Lo chef dalle tre vite: da campione a visionario ai fornelli

La storia di Massimiliano Babila Cagelli, oggi 54enne, è quella di un uomo che ha saputo reinventarsi tre volte. Prima come campione di nuoto – primatista italiano dei 200 rana e della staffetta 4×100 mista – poi come imprenditore di successo nel mondo della comunicazione, e infine come chef autodidatta di straordinario talento.

“Lo sport mi ha insegnato a puntare sugli obiettivi e mi ha dato una disciplina. Mi alzavo alle 5 e tornavo a casa nel pomeriggio”, racconta Cagelli, spiegando come la metodicità acquisita nelle vasche di allenamento sia diventata il fondamento della sua filosofia culinaria. “Quando gareggiavo in giro per il mondo, la mia seconda piscina erano i musei” – un dettaglio che svela le radici profonde della sua passione per l’arte.

Dopo il nuoto, Cagelli si dedicò all’imprenditoria, fondando con la sorella l’agenzia di comunicazione Idea Bitmap, che vantava clienti prestigiosi come Lindt, Nestlé, Autogrill e McDonald’s. Fu proprio questo lavoro a farlo avvicinare ai grandi chef, gettando le basi per la sua terza e definitiva carriera.

L’intimità dell’arte

Tavolo Unico nasce dall’idea di trasformare una dimora storica in cinque sale uniche, ciascuna dedicata a un periodo artistico diverso, con un solo tavolo per garantire assoluta privacy ed esclusività. Dal 2025, il progetto si è arricchito con l’apertura del bistrot “Olio su Tela”, che occupa due delle sale originarie, offrendo un’esperienza più conviviale ma sempre immersa nell’arte.

Le sale sono veri e propri scrigni di bellezza: la Suite Romeo e Giulietta, arricchita da disegni di Salvador Dalí e posate d’argento del 1851; la Sala Paolo e Francesca con “Le Baiser” di Auguste Rodin e opere di Renato Guttuso; la provocatoria Sala 509 che unisce Michelangelo a Banksy in un dialogo tra Rinascimento e street art.

Le sale di Tavolo Unico

Ogni sala è un privé per i commensali che si trovano a gustare le portate in sale apposta per loro. Ognuna appunto dedicata a un artista o a una corrente artistica.

• Suite Romeo e Giulietta con il divano Bocca di Gufram ispirato alle labbra di Marilyn Monroe
• Boudoir Paolo e Francesca con i capolavori di Auguste Rodin e le opere di Dalí, Doré, Sassu e Guttuso
• Atelier Dalí con il libro “Les dîners de Gala” esposto in sala
• Factory 509 che rappresenta i 509 anni tra gli affreschi di Michelangelo sulla volta della Sistina (1512) e l’ultima opera della collezione (2021)
• Taverna De Chirico con l’interpretazione dell’Iliade e la cantina da oltre 450 etichette italiane e internazionali
• Il Bistrò “Olio su Tela”, con capolavori tra Otto e Novecento di Renoir, Mancini, Chagall, Matisse, Kandinsky, “L’albero della vita” di Klimt e le sedie Hill House 1 di Mackintosh
• Dehor esterni con le simpatiche chiocciole colorate del collettivo Cracking Art (una la vedete anche all’entrata del ristorante)

La filosofia dietro ogni piatto

La filosofia di Cagelli non si limita ad accostare arte e cucina: le fonde in una “danza armoniosa” dove ogni piatto diventa un’opera d’arte commestibile. “Per chi ha intolleranze o diverse preferenze alimentari, non ci sono piatti diversi rispetto a quelli degli ‘onnivori’: semplicemente, ci sono ingredienti differenti, ma l’impatto estetico è lo stesso” – una dichiarazione che testimonia l’attenzione maniacale per l’estetica dei piatti.

Le cinque zuppe rappresentano la firma del locale: caciucco, vellutata di pomodori con pesce fresco, zuppa di alghe, porcini e lumache, e la celebre “nero di seppia con gamberi e cozze”. Tra i piatti signature spicca la “pasta alla Milanese del 1959” ispirata al ricettario di Carlo Emilio Gadda, i bon bon di Wagyu alla birra e nocciola, il gambero di Mazara marinato al Campari, il polpo lavorato 72 ore in leggera tempura, i paccheri ai tre pomodori, il tonno con il suo brodo arrosto e lla ratatouille.

L’esperienza gastronomica: alta cucina anche in chiave veg

La proposta culinaria segue rigorosamente la stagionalità e offre 4 percorsi di degustazione: Mare, Terra, Orto (nelle varianti vegetariana e vegana), con menu che variano da 90 a 150 euro.

La carta dei vini annovera 251 etichette selezionate tra Champagne, vini esteri e regionali italiani, mentre la carta dei caffè offre 22 varietà di origine diversa con 11 caffè gourmet e 22 distillati.

La collaborazione con Serena Colombo

Fondamentale è il sodalizio con Serena Colombo, storica dell’arte, giornalista professionista ed ex docente di Storia dell’Arte all’Università dell’Insubria. Insieme hanno creato “Anche Van Gogh mangiava le cozze”, un libro-manifesto che racconta 16 storie di pittori impressionisti accompagnate da oltre 70 ricette originali.

Riconoscimenti e prospettive future

Le recensioni degli ospiti sono unanimi: molti sostengono che Tavolo Unico “abbia tutte le caratteristiche per ricevere l’ambito riconoscimento” stellato, con valutazioni che raggiungono il 10/10 su TheFork e 4.9/5 su Google.

Il 2025 è stato un anno ricco di novità: Tavolo Unico è diventato Partner Ufficiale del BAFF Busto Arsizio Film Festival e di M(a)y Fiber, con l’esposizione delle opere di Mimmo Totaro.

Continua per il 2025/2026 il programma di eventi culturali che il venerdì sera, ogni due settimane, anima il locale con cena, musica classica e arte.

Un laboratorio di cucina e arte in continua evoluzione

Tavolo Unico si conferma come “laboratorio di idee ed eventi”, ospitando mostre di prestigio come le cento xilografie originali di Salvador Dalí per la Divina Commedia. La recente apertura del bistrot Olio su Tela, dove un maestoso pianoforte a coda separa idealmente le sale, dimostra la volontà di ampliare l’offerta senza perdere l’anima del progetto.

Chef Cagelli ha realizzato quello che definisce “il ristorante che avrei voluto trovare”, un luogo dove ogni dettaglio ha una storia e ogni piatto un motivo per essere proposto, dal Risotto 1959 dedicato a Carlo Emilio Gadda ai croccantini di foie gras con Armagnac degli anni di nascita dello chef e di suo padre.

Via Vincenzo Bellini 17/2, Busto Arsizio (VA)

Tavolo Unico

Tel: +39 331 732 4894
Orari: Mar-Sab 19:30-22:00, Dom 12:30-16:00
Menu degustazione: 150-200€
Prenotazione obbligatoria